Ordre Souverain et Militaire de Malte

L'ordre souverain militaire et hospitalier de Saint-jean de Jérusalem, dit des Rhodes, dit de Malte, issu des “Ospitalari” de l'Hôpital de Saint jean de J'érusalem, a été fondé par le Général de Tenque (ou de Tunc).

A sa vocation première d'assistance à caractère humanitaire, l'Ordre souverain de Malte a intégré une activité militaire pour la défense des pèlerins en terre Sainte, tout en étant dans le même temps, souverain des îles de Rhodes et de Malte, et se trouve être également un ordre religieux, laïc, militaire, chevaleresque, traditionnellement nobiliaire.

 

Il est à noter que le lien ténu qui existe entre les deux concepts « d'ordre religieux » et « d'ordre souverain » n'est nullement en contradiction avec l'autonomie de l'Ordre dans l'exercice de sa souveraineté et les prérogatives qui y sont liées comme sujet de droit international public dans ses rapports avec les Etats.

 

Par ordre religieux laïc, il faut entendre ici que ses membres, ou du moins certains d'entre eux, prononcent les trois vœux de religion, mais sans accéder au sacerdoce.

 

C'est ainsi que l'Ordre maintient des relations diplomatiques avec le Saint-Siège, dont il dépend en tant qu'ordre religieux, tout en conservant son indépendance en tant qu'ordre souverain de chevalerie.

 

L'Ordre a des rapports officiels avec 75 Etats, au niveau d'ambassadeur. Il est également accrédité par des représentants ou des délégués auprès du Conseil de l'Europe et de la Commission de l'Union Européenne.

 

Depuis 1994, l'Ordre a été admis comme observateur permanent auprès des Nations-Unis et, à ce titre, il entretient aussi des délégations permanentes auprès des organisations internationales à New York, Genève, Paris Rome et Vienne.

 

L'Ordre de Malte dans son organisation comprend: des grands prieurés, des prieurés et des sous prieurés. En outre, ses membres peuvent constituer des associations nationales.

 

Les prieurés se divisent en trois classes réparties comme suit:

Première classe (vœux et religion)

·        Chevaliers de justice et Chapelains Conventuels

Deuxième classe (promesse)

·        Chevaliers d'obédience et Donats de justice

Troisième classe (sans vœux ni promesse)

·        Chevaliers et Dames d'Honneur et de Dévotion

·      Chapelains Conventuels « ad honorem »

·      Chevaliers et Dames de grâce et de Dévotion

·      Chapelains magistraux

·      Chevaliers et Dames de Grâces Magistrales

·      Donats de Dévotion

 

Le Grand Maître est le chef suprême de l'Ordre de Malte. Les prérogatives spéciales et les honneurs souverains, selon les règles en vigueur, lui sont dus.

 

Il fut crée prince par l'Empereur d'Autriche, d'où son titre d'Altesse. Le Souverain Pontife lui conféra également la dignité Cardinalice d'où l'appellation d'Eminentissime qui lui est personnelle. Il est élu à vie, mais peut, néanmoins, renoncer à ses charges, avec l'accord du Souverain Pontife.

 

La souveraineté de l'Ordre est exercée par la hiérarchie du Prince et Grand Maître, qui en est le chef suprême, et le souverain Conseil, qui comprend, outre les titulaires de hautes charges:

   

§    Le Grand Commandeur

§    Le Grand Chancelier

§    L'Hospitalier

§    Le Receveur du Commun Trésor

                                   quatre Conseillers et deux Suppléants.

 

Le Grand Maître et le Souverain Conseil attribuent des « Croix au Mérite », seule distinction honorifique de l'Ordre.

 

Les classes sont les suivantes: le Collier, étant uniquement réservé aux Chefs d'Etats; Grand Croix ; Grand Officier, Commandeur, Officier, Croix de Première et de Deuxième Classe, Médailles de Vermeil, d'Argent et de Bronze.

 

L'Ordre a ses propres tribunaux, de première instance et d'appel, avec leurs présidents juges, promoteurs de justice ainsi que les auxiliaires nommés par le Grand Maître avec le vote délibératif du Souverain Conseil. Les recours contre les arrêts des tribunaux de l'Ordre se font auprès de la Cour de Cassation de l'Etat de la Cité du Vatican qui, dans de tels cas, agissant par délégation au nom de l'Ordre, exerce la fonction de Tribunal Suprême. Une chambre des comptes, élue par le Chapitre général, contrôle les revenus et les dépenses de l'Ordre.

 

Son Altesse Eminentissime le Prince et Grand Maître de l'ordre, Frà Mathew FESTING, gouverne, avec l'assistance du Souverain Conseil, une institution supranationale laquelle, sans jamais abandonner son objectif premier qui est la défense de la Chrétienté, se consacre surtout à l'assistance sanitaire, sociale et humanitaire dans l'acception la plus large du terme et ce, sans discriminations religieuses et idéologiques.